King & Balloon

Rilasciato da Namco nell'estate del 1980, King & Balloon è uno shoot 'em up nello stile di Galaxian, ma sostituisce il tema dello spazio esterno con un'ambientazione pseudo-medievale. Nel gioco, il giocatore controlla due uomini verdi che portano un cannone, mentre difendono il re sottostante dall'essere rapito dai palloni above, che continuano a invadere la parte inferiore dello schermo sparando anche proiettili. Una volta che tutti i palloni sono stati abbattuti, il gioco passa al livello successivo. Una caratteristica che rende King & Balloon unica è il fatto che non si perde una vita quando si viene colpiti. Piuttosto, si rinascere e si continua a giocare. L’unico modo per perdere una vita è lasciando che il re venga rapito. Un’altra meccanica interessante è che i palloni smettono di attaccare e di scendere quando uno di loro afferra il re, e rimarranno immobili finché il re non sarà tornato a terra. Questo crea una meccanica di rischio e ricompensa e invita a far salire il pallone abbastanza in alto da poter eliminare più palloni, per poi salvare il re al momento giusto. King & Balloon è stato anche uno dei primi giochi a avere il parlato, e ancora oggi ha un impatto migliore rispetto alla maggior parte degli esempi contemporanei o persino successivi. Il re dice "Help!" quando viene rapito, "Thank You!" quando viene salvato, e "Bye bye!" quando lascia lo schermo. In realtà ci sono voci diverse tra la versione giapponese e quella statunitense, con la versione giapponese dotata di un leggero accento giapponese.