Sargon II Chess

Origine Il SARGON originale fu scritto da Dan e Kathleen 'Kathe' Spracklen su un computer basato su Z80 chiamato Wavemate Jupiter III[1], utilizzando il linguaggio assembly tramite l’Assembler Macro TDL. Il nome fu originariamente scritto interamente in maiuscolo perché i primi sistemi operativi per computer come il CP/M non supportavano nomi di file in minuscolo. Introduzione SARGON fu presentato alla West Coast Computer Faire del 1978, dove vinse il primo torneo di scacchi per microcomputer, disputato esclusivamente tra microcomputer, con un punteggio di 5-0.[2][3] Questo successo incoraggiò gli autori a cercare un guadagno finanziario vendendo il programma direttamente ai clienti. Poiché i supporti magnetici non erano ancora ampiamente disponibili, gli autori pubblicarono un annuncio su Byte Magazine e inviarono fotocopie del listing da 15 dollari, compatibili con qualsiasi microcomputer basato su Z80.[1] La disponibilità del codice sorgente consentì di effettuare porting su altre macchine. Ad esempio, il numero di marzo-aprile 1979 di Recreational Computing descrive un progetto che convertì Sargon in un programma 8080 tramite microistruzioni macro. Successivamente, i Spracklen furono contattati da Hayden Books e fu pubblicato un libro.[4] Commercializzazione tramite mezzi elettronici Quando la pubblicazione su supporti magnetici divenne ampiamente disponibile, un Marine degli Stati Uniti, Paul Lohnes, portò Sargon su TRS-80, modificando sia la grafica, sia le routine di input e manutenzione, mantenendo intatto l’algoritmo di gioco degli scacchi dei Spracklen. Paul consultò con i Spracklen, entrambi residenti a San Diego all'epoca, per rendere il porting per TRS-80 un successo immediato con l’aiuto della nuova divisione software di Hayden Book: Hayden Software. Paul non fu coinvolto ulteriormente nei miglioramenti della versione TRS-80 a causa del suo riassignment a incarichi in mare poco dopo aver siglato l’accordo con Hayden Software. All’inizio degli anni 80, SARGON CHESS fu portato su diversi microcomputer più datati, come NASCOM (da Bits & PCs, 1981), Exidy Sorcerer, Sharp MZ 80K,[5] e molti altri. Successivamente fu necessaria una riscrittura completa per la versione Apple II, realizzata dal fratello di Kathleen, Gary Shannon. Entrambe furono pubblicate da Hayden Software. Seguiti I Spracklen apportarono miglioramenti significativi al programma originale[1] e rilasciarono Sargon II. Nel 1978 si classificò terzo al nono North American Computer Chess Championship, nonostante fosse testa di serie nono su 12 partecipanti. Sargon si piazzò dietro solo a Belle e Chess 4.7, e sconfisse AWIT—girando su un mainframe Amdahl da 5 milioni di dollari—facendo impressione sul pubblico.[6][3][1] Quello stesso anno pubblicarono una serie di articoli su BYTE riguardo alla programmazione degli scacchi per computer,[2][7] affermando "pensiamo che sarebbe bello se non tutti dovessero reinventare la ruota".[6] Sargon II fu portato su una vasta gamma di microcomputer popolari nei primi anni '80.[8] Il motore di gioco presentava diversi livelli di foresight per renderlo più accessibile ai principianti negli scacchi. BYTE nel 1980 stimò che Sargon II avesse un punteggio di 1500 al livello di difficoltà massimo delle competizioni, e ipotizzò che fosse il migliore programma di scacchi in vendita, inclusi dispositivi dedicati.[9] Sargon 2.5, venduto come modulo ROM per il Chafitz Modular Game System, era identico a Sargon II ma integrava il pondering.[10] Ricevette un punteggio di 1641 nel torneo Paul Masson a giugno-luglio 1979, e 1736 al San Jose City College Open nel gennaio 1980.[3] Sargon 3.0 terminò al settimo posto al North American Computer Chess Championship di ottobre 1979. La competizione era migliorata, ma il 3.0 pareggiò contro Cray Blitz e sconfisse facilmente Mychess, il suo principale rivale microcomputer. A dicembre, il 3.0 vinse facilmente il secondo campionato microcomputer a Londra.[3] Nel 1980, il gioco di Reversi dei Spracklen ottenne il primo posto in un torneo di computer presso la Northwestern University, e nel 1981 si classificò terzo al Santa Cruz Open Othello Tournament.[11] Sargon III fu una riscrittura completa da zero. Invece di un valutatore di scambi, questa versione utilizzava un algoritmo di ricerca di catture. Includeva anche un repertorio di aperture scacchistiche. Questa terza versione fu originariamente scritta per l’assembler 6502 e fu pubblicata commercialmente da Hayden Software nel 1983. Apple contattò i Spracklen e, dopo un porting per l’assembler 68000, Sargon III fu il primo software eseguibile di terze parti per il Macintosh.[1] Dopo la fine di Hayden Software, furono rilasciati altri programmi di scacchi sotto il nome di Sargon, tra cui Sargon IV (Spinnaker Software), Sargon V (Activision) e un titolo per CD-i chiamato semplicemente Sargon Chess. I Spracklen scrissero contemporaneamente i motori per i computer di scacchi dedicati prodotti da Fidelity Electronics, che vinsero i primi quattro Campionati Mondiali di Microcomputer di scacchi.